体重增长对奶牛场的后备牛饲养至关重要。研究表明，发情前的过度生长会限制未来的产奶量。当后备牛产后体重达到其成年体重的85％时，头胎泌乳性能最佳。从初产的年龄和体重出发，可以为后备牛的生长制定基准。由于体重目标发生变化，因此从2月龄到受胎所需的日增重随着初产年龄的增加而减少。因此，前两个月以及随后到受孕的平均日增重也要相应改变。在最近的一次牧场会议上，牧场主被邀请猜测配种圈里后备牛的体重。
如果您认为目测后备牛的体重就足够了，请再考虑一下。
体重增长对奶牛场的后备牛饲养至关重要。后备牛必须在特定阶段达到特定的体重要求，这样才能实现奶牛场的生产和经济目标。
目前研究已经发现很多奶牛的理论知识，并且还会有更好的饲喂和管理方法。测量和监控措施对于改进饲养管理至关重要，因此可以更好地饲喂和选择可改善牛奶品质和奶牛生产力的性状。
那么后备牛呢？
发情前的生长速率会影响配种和产犊的年龄，研究表明，在此期间的生长速率会影响头胎产奶量。若后备牛在其牛舍中饲养超过22-23个月会带来负面的经济影响。产犊体重同样会会影响头胎产奶量，因为它会影响泌乳期间干物质的采食量和随后的体重增长。
以适宜的速率增长
首先了解一下如何通过后测量后备牛体重使牧场主对随后的营养和管理决策产生影响。研究表明，发情前的过度生长会限制未来的产奶量。3-9月龄，后备牛生长速率在1.7-1.9磅/天（约0.77-0.86kg/天）能够使后期产奶量达到最大。
发情后，可以根据需要调整生长速率，以使后备牛在产犊时达到足够的体重。如果没有发生肥胖现象，则每天生长速率可超过2磅（约0.91kg）。
当后备牛产后体重达到其成年体重的85％时，头胎泌乳性能最佳。从初产的年龄和体重出发，可以为后备牛的生长制定基准。
表1展示了不同阶段下后备牛的增重目标。宾夕法尼亚州立大学的后备牛增重表（on.hoards.com/PSUheiferchart）可根据牛群的遗传和管理内容用于计算体重和体高的曲线。
表中的例子是针对荷斯坦后备牛的，其成年体重为1485磅（约673.58kg），出生体重为94磅（约42.64kg），配种次数为1.5。请注意，初配和初产体重不会随着初产年龄的变化而变化。这是因为这些目标是根据成年体重计算的。
表1. 不同初产年龄和日增重目标案例
后备牛怀孕时应达到成年体重的55％，产犊后应达到成年体重的85％。因此，从受孕到产犊所需的平均日增重也保持恒定。
如果保持断奶前的增长速率不变，那么唯一改变的数字就是初配的年龄和体重。由于体重目标发生变化，因此从2月龄到受胎所需的日增重随着初产年龄的增加而减少。
如果调整断奶前的生长目标，并希望将在60天而不是80天达到初生重的2倍，那么初配的目标体重会有所变化。因此，前两个月以及随后到受孕的平均日增重也要相应改变。但是，受孕和产犊时体重目标没有改变。妊娠时长是固定的，因此，如果没有在适宜体重时标记配种后备牛，那么，她们的初产年龄会比目标年龄大。
一点投入翘起千元回报
这一切与价值千金的体重尺有什么联系？在最近的一次牧场会议上，牧场主被邀请猜测配种圈里后备牛的体重。在观察后备牛后，每个人都将猜测体重写下来。大多数人认为后备牛的体重达750-800磅（约340.19-362.87kg）。
然后使用一个体重尺测量发现，这头后备牛实际重量为900磅（约408.23kg）。这非常常见，在大多数情况下，牧场主也经常范这样的错误。目测体重并不可靠，即使是每天与后备牛打交道的人，也会错估体重。在这个牧场中，“配种圈”中的后备牛已经足够大到可以配种，可以在会议前至少一个月进行配种。
一些经济效益研究表明，在宾夕法尼亚州，将一头22月龄的后备牛再饲养一个月通常会花费100美元（约701.57元）。这家牧场有10头这样的后备牛饲养在配种圈中。
如果牧场在会议之前几个月就用体重尺，并在一个月前将后备牛配种，那么大多数后备牛会提早一个月进入奶厅。这意味着对于这批牛来说，体重尺将会节省约1000美元（约7016元）的成本。这个价值千金的体重尺，采购成本不到5美元（约35.08元）。
不要目测，要测量！
偶尔花一些时间重新认知一下后备牛的体重，比较了解900磅（约408.23kg）的后备牛和750磅（约340.19kg）的后备牛的区别。如果有体重称量系统，那请使用它，因为这是衡量体重的最佳方法。
如果没有体重称量系统，请使用体重尺。它的误差在5％左右，并且即使在几个不同的人不同时段下进行测量的情况下也相当可靠。这两种方法都比目测体重更可靠，并且可以提供有价值的信息，而这些信息所付出的费用不亚于您在设备上的投资。
开发一个可行的系统，以确保可以轻松、安全地称重后备牛。如果很简单，就可以既快又好地完成。如果这是一件令人讨厌的琐事，那么它很可能会被延迟或忽略，并且将错过收集这些有益数据的机会。
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