收缩压和舒张压之间的差值成为“脉压”。最后，长期换高血压，导致心肌超负荷运转，造成心脏扩大；合并退行性的主动脉瓣关闭不全；合并甲状腺功能亢进或严重贫血，以上因素均可使舒张压降低而使脉压增加。脉压大的老年人高血压降压治疗既要积极又要慎重。
经常有患者问，我血压为啥压差这么大?今天就来说一说这个事请。
血压是什么？血压是血液流动时对血管壁的压力，分为收缩压（高压）和舒张压（低压）。收缩压和舒张压之间的差值成为“脉压”。例如，收缩压120毫米汞柱，舒张压40毫米汞柱，脉压就是120-80=40毫米汞柱。一般情况正常人的脉压为20-40毫米汞柱，大于40为脉压过大，小于20为脉压过小。脉压大，一般见于老年人，是老年人高血压的特点之一。
那么原因有那些呢？主要有一下几点：
首先，随着年龄的增长，病程的进展，或长期的血压控制不理想，高压逐步升高，脉压逐渐增大。其次，老年人因年龄的增长和各种疾病，血管变得僵硬，动脉失去弹性，顺应性降低，当心脏收缩时大动脉不能相应的扩张以缓冲心脏射血时压力的增加，导致收缩压急剧增高；心脏舒张的时候，主动脉弹性回位能力减低，不能充分将应该输送出去的血液流送出去，造成舒张压过低，这样，脉压就增大了。最后，长期换高血压，导致心肌超负荷运转，造成心脏扩大；合并退行性的主动脉瓣关闭不全；合并甲状腺功能亢进或严重贫血，以上因素均可使舒张压降低而使脉压增加。
由于脉压大反映出大动脉的弹性减低，僵硬度增加，心脏泵入大动脉的血不能有弹性的调节，因而增加心脏的负担，是心血管疾病事件的危险因素之一，应当积极防治，采取措施控制好血压。例如：血压为160/60毫米汞柱的病人，收缩压降到140毫米汞柱，舒张压相应的可以降到5毫米汞柱，可以明显看出舒张压过低了。心脏的血流供应主要是靠舒张压维持，小于60毫米汞柱就偏低了。脉压大的老年人高血压降压治疗既要积极又要慎重。
因此，针对老年人血压调节功能减退，一定要在医生的监测指导下结合靶器官的病变情况做个体化的处理，掌握好降压的速度和幅度。用降压药要从小伎俩开始，达到有效的治疗剂量后可维持治疗，以后以及情况调整剂量。可选用时效长，降压稳、副作用小、对心脑血管有保护作用的药物，如：血压紧张素抑制剂（贝那普利、替米沙坦）等，钙离子拮抗剂（氨氯地平、硝苯地平缓释片）等。改善动脉粥样硬化在一定程度上可以缓解脉压增加，合理使用降血脂的药物，可以减少血脂在血管壁的沉积，稳定血管斑块，同时改善动脉弹性，减少氧自由基的形成。除药物治疗之外，保持健康的生活方式也对防治高血压至关重要，饮食上要注意低盐低脂，避免精神刺激，控制体重，适当运动，同时注意监测有无血糖、血脂增高的情况，并积极防治。
