侯宝林大师1979年退出舞台之后潜心于相声艺术的研究工作，他就提出了传统相声演员要会的十二项基本功。这个绝活是相声演员独有的，虽然侯宝林没怎么用过但是他也会。第四个，太平歌词太平歌词可以用作开门柳儿，也可以用作白沙撒字的配合唱词。新社会不用杵门子了，但形式仍在，那就是要掌声或者互动，这个方法就多了，有直接要的，有暗示的，还有耍贱卖萌的。
相声演员常说一句话是相声有四门功课，说学逗唱。其实这是仅对于表演内容而言，实际上的相声演员会的比这个要多，而且时间越往前，旧社会的相声演员更是艺多不压身。
侯宝林大师1979年退出舞台之后潜心于相声艺术的研究工作，他就提出了传统相声演员要会的十二项基本功。
第一个，开场诗
经常听郭德纲单口相声的观众应该很熟悉，单口相声和评书一样都有这个。这个目的一是静场，二是给整个表演做个铺垫和定个调子。开场诗普遍以打油诗居多，而且能让人一听就觉得有意思。
比如定场诗《雪》：天上一阵黑咕咚，好似白面往下扔。倒比棉花来的冲，如柳栽花一般同。黑狗身上白，白狗身上肿。坟头总比馒头大，井口儿是个大窟窿。
第二个，开门柳儿
传统相声用来招揽观众的方法，观众人不多的时候先由全体演员集体打板唱几段柳活儿，一般最多的是《发四喜》，你常听到的末尾是“逗逗，起逗起逗强！”就是这个。
现在小剧场演出仍然会有这种表演形式。
第三个，白沙撒字
这个在传统相声演员撂地和画锅的时候常用，而且还有专门的相声段子比如《字像》。这个绝活是相声演员独有的，虽然侯宝林没怎么用过但是他也会。有一次总理还特意让他表演给主席看。
现在除了天津一些相声演员比如王文王武之外，其他会这个并且能表演这个的人很少了。另外，白沙撒字的白沙不能用普通白灰，普通白灰能撒字，但是撒不出双钩之类的花字，最好要用汉白玉石块磨出来的粉才行。
第四个，太平歌词
太平歌词可以用作开门柳儿，也可以用作白沙撒字的配合唱词。语调简单，琅琅上口，唱起来的难度不大，难在挂味儿。唱得好的就像吟诵一样，唱的不好的犹如鹦鹉学舌。
第五个，单口相声
最早的单口相声就是讲笑话讲故事，张三禄靠单口相声起家，其留下的段子《九头案》《贼鬼夺刀》现在还在说。
到茶社时期，单口相声主要用来留饭口，当吃饭点的时候观众都要走，而演员也要吃饭。这时候就会安排一个相声演员去说单口留住观众，等其他演员吃饭回来继续表演。
当然，像张寿臣崇寿峰和刘宝瑞他们又把单口相声上升到了更高的层次。
第六个，会捧哏。第七个，会逗哏。
捧哏和逗哏不是一朝不变的。有时候搭档临时有事，身边只有捧哏或者逗哏，那就得临时搭档一下。还有的是年轻时候逗哏，年纪大了就改给徒弟们捧哏掌握节奏。
还有的是早年捧哏，后来发现逗哏更好，比如郭德纲。
另外还有一种形式就是根据段子来，有的段子某个捧哏适合逗，那就临时换回来。这方面比较突出的是常宝堃赵佩茹，也就是传说中的互为捧逗。
第八个，会说群口相声
群口相声里不光有捧哏逗哏，还有一个角色叫腻缝，有的段子比如《扒马褂》，那这个腻缝的也很重要，这就要求相声演员该腻缝的时候也得会。
第九个，会要钱
旧社会叫杵门子，说了一段就得端着盘子去敛钱，这个手艺必须人人都会还得精通，不然说的再好也是白说。这里面就存在不同的风格，比如有人就会嘴里带讽刺，让不拿钱的观众下不来台。比较高明的就是常宝堃小时候，他带着小孩那种撒娇萌劲儿蘑菇着人家不给钱不行，所以他艺名叫小蘑菇。
新社会不用杵门子了，但形式仍在，那就是要掌声或者互动，这个方法就多了，有直接要的，有暗示的，还有耍贱卖萌的。
第十个，双簧
双簧和相声的关系有些特殊，那就是会说相声的必须要会双簧，演双簧的不一定会说相声。这也是一种相声表演形式。
第十一个，口技
最早相声里有一种活儿叫暗春，人躲在幕布后面用嘴模仿出各种声音，夫妻拌嘴小孩哭闹，摔锅砸碗鸡飞狗跳，听着很热闹，等到幕布掀开，不过一人一扇而已。
有的相声艺人就以口技见长，比如侯宝林师父朱阔泉，他使用一个葱皮为道具，可以学各种动物的声音，而最厉害的是汤金澄汤瞎子，他的口技无须任何道具，用嘴就行。你看现在很多所谓的口技演员都必须用扩音器或者麦克风，那是没学到位。精绝的口技确实是什么都不用的。
第十二个，数来宝
以前的数来宝不是用快板，而是用牛骨拴上铜钱伴奏，专门去各种店里说顺口溜要钱的。后来改用竹板，然后衍生出来快板和快板书等艺术形式。相声表演中融入数来宝比较多的就是王凤山高凤山他们，后来李润杰又发展出快板书。现在这方面的专家是张志宽。
这十二项技能现在很多已经不经常用了，有的人甚至只能掌握其中一两项就敢自称相声演员，真按照老艺人的标准看，相声的门槛真不是一般的高。
