五代指的是唐朝灭亡后，依次定都于中原地区的五个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周。五代十国延续了唐帝国晚期藩镇割据的局面，中央政权仅为名义上的朝廷，各地诸侯拥兵自重，都想着自封为王、甚至称帝。乱世之中，暴力是最高效的国家机器，但不能仅仅依靠暴力。这些地方割据势力，不仅是是地方军事首长，也掌握了税收的控制力，事实上享有地位世袭的权力，相当于小王国了。
五代十国是中国历史上的一段短暂却极其混乱的历史，时间为公元907—960年。五代指的是唐朝灭亡后，依次定都于中原地区的五个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周。除此之外，中原地区之外还陆续出现前蜀、后蜀、南吴（杨吴）、南唐、吴越、闽国、南楚（马楚）、南汉、南平（荆南）、北汉等十个割据政权，史学家统称为十国。
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很多人会把唐宋之间的五代十国和南北朝时期的五胡十六国混淆，十六国（304年～439年）是在西晋灭亡到北魏统一华北期间的时期，北方和西南地区陆续建立的前凉、成汉、前赵、后赵、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦等割据政权。
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插一句：天龙八部里的姑苏慕容家，以复兴大燕为使命，小说设定的背景是北宋年前，有读者容易以为大燕是五代十国时期的事情，其实是十六国时期的，相距三百多年。而十六国时期一共有四个燕国，前燕、后燕、南燕、北燕，到底哪个才是慕容家先祖所创立的呢？
历史的车轮滚滚向前，从十六国-南北朝-唐-五代十国-宋的演变，印证了“天下大势、分久必合、合久必分”的规律。这段分裂的历史不长，但充满了杀戮纷争。这周读了本书，《帝国的崩塌：细说五代十国史》，作者李奕定。作者从皇帝、官僚、军队、百姓等四个视角，高度概括了这段历史：
皇帝轮流做，谁狠到谁家；
春秋无大义，五代乏完臣；
骄兵多拥主，悍卒多剽掠；
白骨盈于野，生民多涂炭。
五代十国延续了唐帝国晚期藩镇割据的局面，中央政权仅为名义上的朝廷，各地诸侯拥兵自重，都想着自封为王、甚至称帝。短短五十三年时间里，天下历经五代九姓十四帝，父子手足相残、将领兵变自立、藩镇勾结外邦，像走马灯一样改朝换代。
这段历史和北洋时期很像，也都起于一个有强大军事实力的枭雄（朱温、袁世凯），后来的实权派人物都是一脉相承的关系：
后梁创始人朱温早期参与黄巢起义，接受朝廷招安成为军阀，后废唐自立；后唐创始人李克用、李存勖父子是打着为唐复仇的名义，攻灭后梁；后晋创始人石敬瑭是后唐第二代皇帝李嗣源的女婿，靠造反上位，也正是此人为引契丹援助，割让了燕云十六州，直至明朝才重新收复；后汉创始人刘知远，是石敬瑭的部下，在契丹消灭后晋之后建国称帝；后周创始人郭威，是刘知远的部下，因被后汉第二任皇帝刘承祐猜忌且屠灭全家而造反，后开国称帝。
宋太祖赵匡胤的上位方式，和五代十国这些皇帝们很像，也是兵变上台，好在宋朝成功结束了这纷乱的时代，为了防止部下复刻“陈桥兵变黄袍加身”，便有了“杯酒释兵权”的故事。
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历史总是相似的，北洋时期的大总统，含金量恐怕还不如五代时期的皇帝，为了逐鹿中原，袁世凯、张作霖借助日本人的力量，与石敬瑭借助契丹人的力量，竟有些许相似（当然，站在更高的角度，一个是中日国家间的矛盾，一个是中华民族的内部矛盾，不可同日而语）。
乱世之中，暴力是最高效的国家机器，但不能仅仅依靠暴力。骄兵悍将，既可以成为拥兵自重的砝码，也会时刻演变成兵变的刀戈。不少的皇帝权臣，靠着造反上位，又因分赃不均被别人造了反。
后唐末帝李从珂在造反时许诺给士兵厚赏，哪知道打下了洛阳发现国库空空如也，虽然把所有的钱都发下去了，还是惹得怨声载道，士兵们编了一首民谣，“除去菩萨，扶立生铁”，几年后这位生铁皇帝也没能逃过被造反丢脑袋的命运。
枪杆子里出政权，更重要的是给枪杆子以信仰的力量，打仗讲究师出有名，让士兵们知道为何而战、为谁而战，而不仅是为了粮饷和掠夺而战。古代有王者之师和不义之师，现代有军阀军队和人民军队，皆是如此。
李奕定的这本《帝国的崩塌：细说五代十国史》以叙述为主，少了些剖析。对比来看，作者黄仁宇在《中国大历史》中对五代十国的历史，有更深刻的见解：谁有能力征税，谁就能掌握税收所及的地区。这些地方割据势力，不仅是是地方军事首长，也掌握了税收的控制力，事实上享有地位世袭的权力，相当于小王国了。打江山靠军事，治江山靠财税。对一个小兵而言，谁当皇帝不重要，谁给我发饷我就听谁的。
最后说一个传奇人物，冯道，“事四朝、相六帝”，他历经了后唐、后晋、后汉、后周四个朝代，先后六次出任宰相，为官31年而不倒，自号“长乐老”。他为官圆滑、见风使舵，在多次朝代更迭的关键时刻，恰如其分的见风转舵，表现出对新主的忠诚。欧阳修骂他“不知廉耻”，司马光说他“奸臣之尤”，但在五代时期，冯道却有“当世之士无贤愚，皆仰道为元老，而喜为之称誉”的声望。
私以为，不能以过高的道德标准去苛求他人，乱世之中，人命如蝼蚁，想有一番作为的人，绝不能读死书、认死理，关键是要懂得变通，要想有机会实现理想，首先要活下去。
以上。
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