在《水浒传》中，绰号真正威风的不是霹雳火秦明，而是宋江。把房屋都放火烧做白地一片，尸体横七竖八，杀死的男子妇人，不计其数。这些居民们，和宋江往日无冤，近日无仇。除了四个绰号有寓意，宋江的姓名也有深刻的寓意。其称宋江者，宋与宋同文，故以宋江为首，其谋主曰吴用者，吴与无同音，言宋家之辅相之臣，皆无用以至败亡也。
小时候喜欢读《水浒传》，尤其喜欢里面108名好汉威风凛凛的绰号。在一起玩耍的小伙伴们对这些绰号倒背如流， 像“霹雳火秦明”这样气势浩大的绰号，特别受欢迎，往往在打斗玩耍的时候，冷不丁大喝一声：“我是霹雳火秦明，谁敢与我一战？”然后顾盼自雄，好像就真的就全村无敌了。
后来《水浒传》看得多了，懂得了这些绰号的寓意之后，便忍不住为小时候的无知而难为情。
如“霹雳火”这个绰号，又是霹雳又是火的，气势应该是非常大的，可是如果真的给秦明起一个厉害的绰号，直接叫“霹雳”比“霹雳火”厉害多了。为什么呢？请听我细细道来。
霹雳，响雷，震雷，又急又响的雷，是云与地面之间发生的强烈雷电现象。 九天之上的炸雷无论是从听觉还是视觉上说，比凡火声势浩大多了。“霹雳火”这个绰号，是一个偏正词组，霹雳是形容词，火是被修饰的词，意思是像霹雳一样的火，用火来收缩霹雳的威势，颇有点雷声大雨点小的味道。
所以《水浒传》书中的“天猛星霹雳火秦明”，马军五虎将之一，水泊英雄排名高居第七，武功看起来确实很高强，但是毫无谋略，基本不具备一个高级将领的素质。所以往往冲杀在前，却立功寥寥，尤其是被史文恭刺伤这个污点，和其他四虎将相比，能力和战绩都要差很多。
在《水浒传》中，绰号真正威风的不是霹雳火秦明，而是宋江。作为水泊梁山的第三代统帅，《水浒传》的第一主人公，宋江竟然有四个绰号：黑三郎、呼保义、及时雨、孝义黑三郎，后面三个绰号随便拿一个出来就可以亮瞎无数人的眼。
黑宋江，为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江。
孝义黑三郎，《水浒》十八回，：“（宋江）于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。”
呼保义，龚圣与《宋江三十六人赞》中宋江赞词说：“不假称王，而呼保义。岂若狂卓，专犯忌讳？” “呼保义”的“呼”是自呼的简省，意思是宋江自呼“保义”； “狂卓”是指山东农民起义领袖卓老大，绰号“卓真龙”，真龙就是皇帝，当然犯了“忌讳”。
“保义”还有保护赵家社稷的忠义之意，与“狂卓”形成鲜明对比，《水浒传》第九十回写宋江征辽功成后，“加宋江为保义郎”，从官方落实了宋江的自称。
及时雨，《水浒传》第十八回：“（宋江）如常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困。以此山东、河北闻名，都称他做及时雨，却把他比的做天上下的及时雨一般，能救万物。”
细细想来，这四个绰号其实是隐喻宋江具有四个面目：“呼保义” 说他忠，“及时雨”说他义，“孝义黑三郎”和 “黑宋江”两个绰号里的“黑”，十分耐人寻味，表面上说宋江的面孔皮肤黑，实际上暗示他心黑。
作者处心积虑地给宋江起这么多绰号，就是想暗示宋表面上是忠、义、孝俱全，其实他的内里则是“黑”的，宋江其实是一个狡猾、诡诈，不仁不义、不忠不孝的人，但他却成功地把自己伪装成忠、义、孝的模范。
从书中可以看到，宋江行事都是用行善的名义开始的，心黑无比：
首先，在帮阎婆这件事上。为了帮阎婆，宋江出了棺材和十两银子，实际上可能是听到阎婆有个十八岁的女儿，而且颇有些颜色，起了色心。真英雄施恩不图报，他倒好，顺水推舟就纳了阎婆惜做小妾。“初时夜夜与婆惜一处歇宿”，腻了便疏远人家，还找借口说爱使枪弄棒，谁不知道宋江手无缚鸡之力？
等到发现阎婆惜出轨，又丝毫不念夫妻情分、痛下杀手，杀害了阎婆惜，间接害死了阎婆，哪里有一丝一毫的情义？
第二，宋江打抱不平是有选择的。《水浒传》第三十九回写道：
李逵怒从心上起，恶向胆边生， 跳起身来，把两个指头，去那女娘子额上一点。那女子大叫一声，蓦然倒地。众 人近前看时，只见那女娘子桃腮似土，檀口无言。未知五脏如何，先见四肢不举。
李逵为何伤害歌女宋玉莲？只因他觉得宋玉莲唱曲打扰了他说话。这时候及时雨宋江却没有任何打抱不平的举动，甚至连一句批评李逵的话都没有说，赔了宋玉莲二十两银子，反倒给了犯了故意伤害罪的李逵更多的银子。
第三，表面上他对李逵最为亲厚，但对李逵却极尽利用，最后又亲手毒杀了李逵。在三十九回中，宋江给宋玉莲二十两银子只是担心宋玉莲告官，把事情闹大了，影响马仔李逵，他怕李逵多心，又送李逵五十两银子，这纯粹是对李逵作恶的纵容、表彰；在他的心里李逵就是一个马仔，一个在他处于不利环境中的得力帮手，事实上他利用李逵做了很多恶事，宋江的善基本上都是伪善。
以上这些说明了黑宋江的心黑，事实上宋江下手更“黑”，阴险狠毒令人咂舌。
他杀害阎婆惜下手极狠， “左手早按住那婆娘，右手却早刀 落。去那婆惜颡子上只一勒，鲜血飞出。那妇人兀自吼哩。宋江怕他不死，再复 一刀，那颗头伶伶仃仃落在枕头上。”。
指挥“小喽啰”假扮秦明在青州城外杀人放火，把当地数百人家的居民们杀了个精光！把房屋都放火烧做白地一片，尸体横七竖八，杀死的男子妇人，不计其数。 这些居民们，和宋江往日无冤，近日无仇。宋江毫不犹豫，杀个一干二净，其目的只有一个，就是栽赃给秦明，最终拉秦明下水。
《水浒传》第四十一回中写道：
（在江州）晁盖、宋江等，纳声喊，杀将入去。众好汉亦各动手。见一个，杀一个，见两人，杀一双。把黄文炳一门内外，大小四五十口，尽皆杀了，不留一人。
就算黄文炳与你有仇，妻儿家小何辜？佣人婢女何辜？这就是黑宋江的手“黑”。
除了四个绰号有寓意，宋江的姓名也有深刻的寓意。《水浒传》的历史背景是宋朝，宋江恰好姓宋，江又可以指江山、江湖。
盛于斯曾说:
（《水浒传》取名）然更有一段苦心，惟叶文通略识其意。耐庵，元人也，而心忠于宋。其立言有本，故不觉淋漓婉转，刻画如生。其称宋江者，宋与宋同文，故以宋江为首，其谋主曰吴用者，吴与无同音，言宋家之辅相之臣，皆无用以至败亡也。
民国时期的燕南尚生说过:“宋是宋朝的宋，江是江山的江。公是私的对头，明是暗的反面。纪宋朝的事，偏要拿宋江作主人……”他也认为宋江姓名是宋朝江山的寓意。
实际上，《水浒传》也曾点明宋江的宋和宋朝的宋是一码事，在第七十五回“黑旋风扯诏谤徽宗”中，李逵揪打朝廷招降官李虞侯、张干办时嚷嚷道:
你的皇帝姓宋，我的哥哥也姓宋，你做得皇帝，偏我哥哥做不得皇帝。
施耐庵用宋江寓意宋朝的江山，搭配一个军师吴用，吴用即无用，暗示了水泊事业一定会以失败告终，加上宋江那四个绰号的寓意，一个面善心黑的统帅，加上一大批朝廷高官“无用”，暗示了宋王朝最终必将亡国的结局。
