去山西的念头很早就有了，要说可以是20多年前的事情了。1990年代初期的那几年，我在中戏混日子。朋友对山西的介绍说的我很是心动，从那时起就一直想去山西看看。祁县属山西晋中市，是晋商聚集之地。以十字交叉为主轴架的28条街巷与之纵横贯通。这是祁县明、清时期商业兴盛的历史见证，也是研究我国古代县城构筑、街道规划、民宅建设和商业网点布局不可多的的实物资料。祁县古城保存的比较完整，城里的街道、建筑大致保留着旧有模样。
去山西寻访晋商的饮食，我们去了山西祁县。去山西的念头很早就有了，要说可以是20多年前的事情了。
1990年代初期的那几年，我在中戏混日子。那时我在人大的一个部门做编辑工作，每天只是半天工作，想不去就可以找到很多理由在家里懒着。中戏的宿舍楼里有我一间房子，和学校的师生混住在那栋灰色的筒子楼里。时间久了，便有了一些朋友。闲暇之余大家聊聊天喝喝酒，艺术、女人是当时经常涉及的话题。有的时候也会说一些正事，借此证明大家是读过书要做点实事的。
那段时间我刚刚为朋友的一个纪录片写完解说词，于是就想再搞一个片子，不管是写脚本还是写解说词，总是可以在工资之外整点烟钱酒钱的。而且还可以借着拍片子的机会四处走走，蹭上个免费旅游的机会。记得当时有个山西太原的朋友要考中戏的导演系，住在学生宿舍里复习备考，和他聊天的时候，说起山西的古建筑和那些晋商大院，边琢磨能否拍个片子。朋友说，由于闭塞和传统文化的影响，中国的古建筑山西保存的最多，尤其是各种庙宇，大致中国可以供奉的各路神仙，在山西都能找到。加上晋商的那些大院建筑，拍出来肯定好看。不管是作为旅游风光片还是人文纪录片都应该有市场。朋友对山西的介绍说的我很是心动，从那时起就一直想去山西看看。可是那个给我介绍山西风光的朋友却没有考上中戏导演系，倒是有一年我在上海戏剧学院看姑娘的时候遇到了他，那时他已经是上海戏剧学院导演系的老师了，见面不禁一阵唏嘘；2000年的时候我在昆仑饭店进门处和他偶遇，匆匆说了几句，得知他已经离开上海戏剧学院，成为职业股票炒家了。原本就帅气的他一身名牌服饰，身边还有两个不亚于表演系女生的漂亮女秘书，让我很是羡慕。这时我已经去过山西的很多地方，平遥古城、碛口古镇、壶口瀑布、王家大院、云冈石窟、偏关县黄河拐弯处等，介绍山西风光的片子也有了不少，只是不是我们最初想象的那般模样。
祁县属山西晋中市，是晋商聚集之地。县城建于北魏孝义帝太和年间（公元477—499年），距今已有1,500多年历史。古城面积不大，东西长850米，南北700米，周长三公里，整个城池形同古代官吏所戴的纱帽，故有“纱帽城”之说。布局以十字口为中心，东西南北四条大街垂直交叉，南正北直，东西对应。以十字交叉为主轴架的28条街巷与之纵横贯通。严谨的布局体现了传统建筑设计方面的一贯风格。这是祁县明、清时期商业兴盛的历史见证，也是研究我国古代县城构筑、街道规划、民宅建设和商业网点布局不可多的的实物资料。
祁县古城保存的比较完整，城里的街道、建筑大致保留着旧有模样。看到那些雕梁画栋的老建筑，可以深切地感受到这座古城旧日的辉煌。只是这些建筑大多残破甚至是残败了，如果不加以修葺，估计过几年就会坍塌了。
