文｜林屋公子基督教《圣经》中挪亚方舟的故事非常有名，原来上帝耶和华发现人类罪恶太多，决定用洪水来惩罚世人。但是上帝又不希望生命全部灭绝，所以提前把洪水消息透露给挪亚。最后洪水降临，毁灭一切，唯独留下了洪水上的一叶挪亚方舟。被认为最可能是二里头遗址对应的夏朝，据“夏商周断代工程”也正是公元前2070年建立。但是，大洪水的存在，不代表就是各地区洪水神话的反映。
文｜林屋公子
基督教《圣经》中挪亚方舟的故事非常有名，原来上帝耶和华发现人类罪恶太多，决定用洪水来惩罚世人。但是上帝又不希望生命全部灭绝，所以提前把洪水消息透露给挪亚。挪亚就从世界上的每一种动物中选择一雄一雌，然后把他们带到方舟里。最后洪水降临，毁灭一切，唯独留下了洪水上的一叶挪亚方舟。对此，神学家们一直宣传这是来自上天的声音。这种情况直到近代才被一个偶然事件打破。
《亚拉腊山上的挪亚方舟》，1570年，西蒙·德米尔
1873年，英国大不列颠博物馆的工作人员乔治·史密斯，清理从古巴比伦遗址中发掘出的泥板文书残片的时候，从古老的楔形文字中辨认出一段关于洪水神话的记载。这就是古巴比伦的神话史诗《吉尔伽美什》，说的是大神恩里尔决定降临洪水灭绝人类，智慧之神埃阿托梦给乌特那庇什廷建造方舟。之后乔治·史密斯又亲自前往古巴比伦遗址，在乌尔城找到洪水神话的另一些残片。而在此不久，考古学家甚至在那里又发现了大洪水的遗迹。
大家渐渐相信，洪水神话并非什么上帝神谕，而是从巴比伦传到希伯来的故事。不过，巴比伦的洪水神话，也不是最早的，其实又可以追溯到苏美尔。根据苏美尔人一块公元前20世纪书写的泥板记录，天神安启将洪水来临告诉了吉尤苏得拉，并嘱咐其制作方舟。可以明显看出这个神话在苏美尔—巴比伦—希伯来的前后传承，经过《圣经》宣扬后成为世界神话一个重要母题。而希腊神话、印度神话中也有类似的记载。
最后再说个最新发现。2018年6月6日，英国的芬克尔博士在北京大学做了一场《挪亚之前的方舟》演讲，提到其2009年开始研究的一块古巴比伦泥板。这块泥板居然还是一本如何制作方舟的指南，更有趣的是这个所谓“方舟”居然是圆形的！芬克尔博士团队到达印度，按照泥板描述，用树皮纤维束、绳子、木头和沥青等材料，恢复了这座底面积为3600平方米的“方舟”，证明了这本指南还真有效。
以上我们梳理了全世界各国各民族的洪水神话，主要情节都是一场足以淹没世界的大洪水。所不同的是，外国文献形成早，讲的是上帝惩罚世人，而幸存者繁衍人类，体现的是神本主义；中国文献形成晚，讲的是文化英雄，面对天灾时的理性自救，体现的是人本主义。那么，究竟有没有这样一场世界性的大洪水存在呢？
《大洪水中的挪亚及同伴》，1911年
《圣经》挪亚方舟故事长期被基督教神学家视为信史，他们根据希伯来人年表，推断出挪亚方舟故事发生在公元前2448年或公元前2345年。上文提到在古巴比伦遗址曾发现过大洪水遗迹；而当代随着古气候学、地理学、地质学、天文学以及环境考古等综合研究，表明公元前2200—前2000年，北半球确实发生了一次气温剧变；也有学者认为公元前2000年前后发生了一次九星地心会聚，总之都引发了包括大洪水在内的自然灾害。
而这段时间正好是世界古文明发展的一个重大过渡期。就我国来看：公元前2000年左右，“龙山时代”的河南龙山文化、河北龙山文化、陕西龙山文化、山东龙山文化、山西陶寺文化、长江中游的石家河文化、长江下游的良渚文化基本都消失，其中良渚文化很可能直接灭于洪水，因为当时正是冰融期，太湖水位迅速上升，使得良渚文化遭到灭顶之灾。
之后在公元前1800年左右，“最早的国家”二里头文化开始。被认为最可能是二里头遗址对应的夏朝，据“夏商周断代工程”也正是公元前2070年建立。
《手执狮子的吉尔伽美什》
而放眼世界，公元前2000年—前1900年左右，也正是苏美尔文明和古巴比伦文明的交替时期，《吉尔伽美什》大约就是在这个时候写成的。
自然科学的解读应该是比较可靠的，足以证明确实存在一次世界性大洪水。但是，大洪水的存在，不代表就是各地区洪水神话的反映。《吉尔伽美什》从成书年代看是比较接近这次大洪水的，但是苏美尔人的世界不可能代表全世界；大禹治水传说反映的也是这个时间段的故事，但地质学家丁文江却认为“江河都是天然水道，没有丝毫人工疏导的痕迹”，大禹治水记录又太晚，所以很难认定就是对一千多年前大洪水的记忆。
