ERP核心管理的是物料，依据BOM关系将成品、半成品、在制品、零部件、在制品以单据的方式的关联。无论是从财务核算的角度，还是从管理的颗粒度两个角度，当今、未来的企业均离不开ERP这个基础软件。ERP上不顺，就不指望别的系统可以上顺。ERP具有记录、关联、能见度、辅助决策四个功能，但是能见度、辅助决策功能比较弱。
在与工厂相关人员的接触中，在咨询的过程中，经常会碰到对信息系统认识不清，尤其存在“期望信息系统解决管理问题”、“期望信息系统解决全部问题”的错误认识，特写此文明示。
第一，信息系统是工具
信息系统不能独立于制造体系来谈，而是服务于与制造体系的系统。离开了制造体系的本质，信息系统也就不存在了。
第二，信息系统的作用
作为一个服务于制造体系的信息系统，其作用如下：
1、记录
信息系统的首要的、最基础的作用是记录。记录制造体系在运作过程中的各种数据，物料、物料的流动、物料流动的状态、物料的质量状态等等。
2、关联
制造体系是一个人、机、料、法、环互相依存的关系而不是独立的。一个好的信息系统，可以将五个要素关联起来。ERP核心管理的是物料，依据BOM关系将成品、半成品、在制品、零部件、在制品以单据的方式的关联。
3、能见度
记录了数据、实现了关联，则这些数据可以得到很好的应用，将人、机、料、法、环的状态呈现出来，实现生产运作过程的透明化、可视化。
4、辅助决策
因为有完整记录的数据、而且这个数据之间是相关关联，具有相依性。可以依据数据之间相互逻辑、管理技术和方法，对数据进行有效处理，利用工厂模型做出协助管理人员做出决策所需要的数据，或者直接给出辅助决策的建议。
工业过程是追求安全、稳定的，安全性、稳定性是第一需求，离开了这两点任务绩效无从谈起。所以，在流程行业的中，最基础的控制系统还是采用了PID（比例、积分、微分）控制方式。
第三、工厂运行中的辅助决策软件
工厂运行管理中，最常见使用的是三个信息系统软件：ERP、MES和APS。
1、ERP软件
ERP是工厂应用最广泛的，也是最常用的软件，也是最基础的软件。无论是从财务核算的角度，还是从管理的颗粒度两个角度，当今、未来的企业均离不开ERP这个基础软件。ERP上不顺，就不指望别的系统可以上顺。
ERP具有记录、关联、能见度、辅助决策四个功能，但是能见度、辅助决策功能比较弱。比如“即时库存“查询，就可以迅速知晓库存状态，这个就是能见度。MRP毛需求，这个就是辅助决策功能，可以制造订单需要多少的量。
但是，ERP的核心功能还是记录、关联。一个使用良好的ERP实例，是可以得出利润和成本，而且可以有相当高的精度。
2、MES
MES是2015年后最热门的软件系统，国内也催生了近千家的MES供应商。但是从2018年初开始已经有大量的MES公司或转型、或倒闭，MES软件也从欣欣向荣到逐步回归理性。
按照标准定义，MES有11个核心功能：
1 工序详细调度、2 资源分配和状态管理、3 生产单元分配、4 文档管理、5产品跟踪和产品清单管理、6 性能分析、7 劳力资源管理、8 维护管理、9 过程管理、10 质量管理、11 数据采集。
国产的MES系统中，往往缺少“工序详细调度”、“生产单元分配”两个模块，或者仅仅是非常简单的这两个模块功能（常见是手工触发工单、工序工单的投放）。
缺少了这两个模块的MES系统，其作用是颗粒度更细的-工序相关的“记录”、“关联”、“能见度”三个功能，其“辅助决策”的作用十分有限。
MES系统的“关联”功能比较完整，比如实现汽车零部件行业的数据追溯（批-批、件-件）。MES系统的另外一个功能是“能见度”，现有的MES的大屏幕，甚至是智能制造的代名词了。
3、APS
ERP中的MRP解决了“要买什么”、“要做什么”的问题，而MES解决了“做到什么程度”，中间就解决了“什么时候需要什么物料？”、“什么时候可以投放什么工单？”这两个核心问题。
从这个含义说，APS是非常好的“辅助决策”软件，是信息系统中的关键系统。
