弧矢九星，居天狼之东南，八星如弓弧，外一星如矢，这9颗星共同组成弓箭，箭在弦上，弓已拉圆，箭头直指西北方向的“狼星”。酒酣胸胆尚开张。因为天狼星处在南半球，前面说过，位于北半球的苏轼看过去，应当是在南方，绝对不会位于西北。也就是说天狼星，在弧矢西北。除了这首词，此后的很多作品中，都多次使用了“射天狼”这个说法。
冬去春来，斗转星移。随着天气渐暖，夜晚的星空也在悄悄调整成“春季模式”。春季的星空，出现的主要星座有：狮子座、御夫座、猎户座、牧夫座、室女座等，此外，还有全天除太阳外最亮的恒星——天狼星。
天狼星在冬天或早春最容易观测，在中国，春节前后晚上22时左右，往南方天空望去，高度角约40°左右，最亮的一颗星，就是天狼星。
古人当然也注意上了这颗亮星，将这颗位于“阙丘”以南、井宿中最为醒目的星称为“狼星”。在古人眼中，这颗星指代入侵的异族，它的明暗变化预示了边疆的安危。因此，为了疆土的安宁，古人在“狼星”的东南方设立了一把射天狼的弯弓——“弧矢”。弧矢九星，居天狼之东南，八星如弓弧，外一星如矢，这9颗星共同组成弓箭，箭在弦上，弓已拉圆，箭头直指西北方向的“狼星”。
这一组星座，也许你没有真正在夜空中看到过，但你一定早已在这首著名的词作中读到过：
江城子·密州出猎
宋 苏轼
老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
这首词写于苏轼于密州任知州时期，是宋人较早抒发爱国情怀的一首豪放词，一洗绮罗香泽之态，读之令人耳目一新，在题材和意境方面都具有开拓意义。苏轼因此词有别于“柳七郎（柳永）风味”而颇为得意。苏轼本人对它也十分得意，曾致书鲜于子骏说：“近却颇作小词，虽无柳七郎风味，亦自是一家，数日前猎于郊外，所获颇多。作得一阕，令东州壮士抵掌顿足而歌之，吹笛击鼓以为节，颇壮观也。”
此词通篇纵情放笔，气概豪迈，一个“狂”字贯穿全篇。上片主要写“出猎”这一特殊场合下表现出来的词人举止神态之“狂”，下片更由实而虚，进一步写词人“少年狂”的胸怀，抒发由打猎激发起来的壮志豪情。此处“天狼”即是天狼星，借指北宋时雄踞北方的西夏。初读此句，你可能会想当然地认为 “西北望”的主语是苏轼，但其实如果掌握一些天文知识你就会发现，事实并非如此。因为天狼星处在南半球，前面说过，位于北半球的苏轼看过去，应当是在南方，绝对不会位于西北。《宋史·天文志》：“弧矢九星在狼星东南，天弓也。”也就是说天狼星，在弧矢西北。因此 “西北望”一句，是从弧矢九星的位置说。
除了这首词，此后的很多作品中，都多次使用了“射天狼”这个说法。比如南宋陆游的“江面水军飞海鹘，帐前羽箭射天狼”，明代刘基“天弧不解射封狼，战骨纵横满路旁”等等。
天狼星这颗夜空中最闪亮的星，既是古人眼里主战乱的“灾星”，也寄托了多少仁人志士御敌卫国的壮志豪情。
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