马相伯出生在书香门第，父母都是虔诚的天主教信徒。1870年，马相伯获神学博士，晋升为神父，并担任该校校长。这违背了马相伯"学术自由"的理理念，因此他屡与教会人员发生冲突。百姓颗粒无收，人民流离失所。马相伯一怒之下宣布退出教会，投身到洋务运动中。在谈判桌上，马相伯与敌人唇枪舌剑，一心为国。复旦1900年，此时已经60岁的马相伯揣着一事无成，救国无望的悲凉。辛亥革命后，马相伯担任南京市长。
教育，国之大事也。在如今"科教兴国"旗帜的引领下，人们对教育的重视程度不亚于科技。在古代，教育虽然多是达官显贵之学。但诸如孔子这样的有识之士，也提出过"有教无类"的主张。很多老师以"诲人不倦"的姿态，积极兢兢业业地培养着下一代。李商隐的一句"春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干"，就是对古代教育者最动人的讴歌。
在近代救亡图存的道路中，很多报国无望之人把希望寄托给了下一代。在思想蒙蔽、科技落后的情况下，教育事业被逐渐提升日程，涌现出了一批又一批教育界的能人。如"三跪九叩"的"乞丐校长"武训；"我不入地狱，谁入地狱"的蔡元培；"中国人民教育的旗手"陶行知等等。他们尽心竭力为教育，目的只有一个，希望后辈能"为中华之崛起而读书"。在这些教育家中，复旦第一任校长马相伯，也是一颗闪亮的明星，任劳任怨地为教育事业兢兢业业付出了80载。但是他为何在1939年逝世时却说：我只是一条狗，叫了100年，也没有叫醒中国？
求学、驱逐、卖国马相伯生于1840年。那一年，鸦片战争爆发，是中国百余年屈辱历史的开端。马相伯卒于1939年，那一年，中华大地惨遭日寇铁骑地蹂躏。马相伯的百年人生，就是一部屈辱和抗争同在的中国近代史。
马相伯出生在书香门第，父母都是虔诚的天主教信徒。马相伯5岁入私塾，在思想上他从小就接受着中西合璧式的教育。受父母的影响，马相伯也从小信奉天主教，但是在那个国人受尽洋人欺侮的年代，马相伯与天主教之间，有着一种朦胧的若即若离关系。
1951年，11岁的马相伯只身一人从江苏镇江千里迢迢来到上海求学。一路上，小小年纪的他不觉旅途劳顿，他憧憬着未来，或许这一次旅途，会给他今后的人生带来别样的意义。
到了上海后，马相伯来到徐汇公学，那是一所法国人办的教会学校。他在那里一待就是18年，孜孜不倦地学习着拉丁语、法语、希腊语等8门语言。他希望所学的这一些能够救他、救国、救人民。
1870年，马相伯获神学博士，晋升为神父，并担任该校校长。但西方教会来中国传播的目的，无非是想要限制中国人的思想。这违背了马相伯"学术自由"的理理念，因此他屡与教会人员发生冲突。
1876年，中国历史上的一个大灾年，那一年出现了百年难遇的饥荒——丁戊奇荒。百姓颗粒无收，人民流离失所。看到国人食不果腹的可怜惨状，马相伯自筹了2000两白银，救济灾民，但却因此遭到教会的软禁。马相伯一怒之下宣布退出教会，投身到洋务运动中。
马相伯因为精通多国语言，顺利地成为了李鸿章的幕府之人。1895年，中国在甲午战争中惨败，李鸿章被迫签订《马关条约》。在谈判桌上，马相伯与敌人唇枪舌剑，一心为国。但无奈弱国无外交。马相伯因此背负了"卖国贼"的骂名，甚至连自己的母亲都不认这个亲生的儿子，至死母亲都不愿再见马相伯一面。
《马关条约》的签订，让马相伯意识到：中国的希望在下一代，想要自强就要兴办教育，想要兴办教育，首先要开学堂。
复旦1900年，此时已经60岁的马相伯揣着一事无成，救国无望的悲凉。把自家位于青浦、松江的3000亩良田，捐献给了教会，目的就是为了办一所中西大学堂。然而教会却对他冷嘲热讽，神父们拿了钱不办事儿，学堂被他们以各种理由一再耽搁。
此时绝望又一次写满了马相伯心头，他真的不知受洋人欺侮的日子什么时候是个头。好在当时身为南洋公学教师的蔡元培，带着24名学生找到马相伯，想让他教拉丁文。马相伯就一股脑地把数学、天文、法语等课程，全部都教给了学生们。一人求教会无果，身无分文的马向伯就带着24名学生，一起向教会求办学堂，教会这才答应马相伯的办学要求。
1903年3月1日，马相伯的愿望终于实现了。中国第1所私立大学——震旦大学正式成立。"震旦"就是梵文中"中国"的意思，可以说马相伯创办这所学校，寄托着自己全部的希望和梦想。然而第2年，他却被教会赶出了学校。原因是教会希望震旦培养的学生，应该天天祷告，虔诚信奉天主教，但马相伯抱着救国的目的，只教知识不传教。
1905年，被赶出震旦大学的马相伯，已经是一个65岁的风烛残年的老头了。寒风中，再一次身无分文地他颤颤巍巍地拄着拐杖，四处筹钱，希望能够把学校再办起来。终于在一个破旧不堪的衙门中，没有一张桌椅，靠着一块黑板和下面100多个学生，一所学校成立了。马相伯给这所学校取了一个，哪怕在100多年之后依然是震天响的名字——复旦。
"日月光华，旦复旦兮。"这是古诗《卿云歌》中的句子，也暗含了"复兴震旦，复兴中华"的信念。
辛亥革命后，马相伯担任南京市长。1913年，马相伯代理北京大学校长。1917年，复旦公学正式更名为复旦大学，那是上海第一所，完全可以与外国教会大学相媲美的，由中国人自己建起来的私立大学。大学的复兴，再一次燃起了马相伯的斗志，让这个已经70岁老头的身上，涌现出了20岁的年轻热情。然而在那个动荡的年代，残酷的现实却没有让这位教育家安享晚年。
我是一条狗1931年，918事变爆发，马相伯有心鼎力相助于前线，但奈何此时他身无分文，他所有的积蓄都用来办教育了。于是，马相伯拖着一条病腿，跑到街头靠卖字筹钱，一个字儿30块，一副对联50块。就这样30 、50地攒着，硬生生攒了10万元，全部捐给了前线。那一年马相伯91岁。
南京沦陷后，马相伯前往重庆，由于战事相阻，他绕道于越南，可没想到晚年他的最后一段时光，就一直留在了越南。1939年4月6日，是马相伯的百岁华诞，他抱憾不已，没能在祖国度过自己的最后一个生日。当众多有头有脸的大人物纷纷向他发来贺电时，马相伯却说：
国无宁日，民不聊生，老朽何为。流离异域，正愧无德无功，每嫌多寿多辱。救国重于祝寿，当团结御侮，愿拼老命和爱国人民一道，抗日救亡。
在生命的最后时刻，他嫌自己为国家做的还不够多，他愤怒侵略者没有被赶走，他慨叹百姓流离失所，民不聊生，他心中想的只有4个字：抗日救国。
1939年11月4日，马相伯燃尽了最后一丝灯芯。他没有迎来抗日的胜利，带着遗憾溘然长逝，终年百岁。他穷尽一生都在救国，但最后自己却成为了亡国奴。他百岁的一生中走过5个皇帝，历经过6任总统。但遗憾的是，没有一个人能够真正救国于危亡。他无奈地想要自己负重前行，于是耗尽毕生心血兢兢业业为教育付出了70年，只为救国救民，但是最后却没有见到一丝希望。他在给朋友胡愈之的信中说：我只是一条狗，叫了100年，还是没有把中国叫醒。
1945年抗战胜利，1949年新中国成立，这一切马老再也看不到了。或许对他来说最大的遗憾，还是没有亲眼见证如今复旦的辉煌。现在复旦大学的鼎盛以及中国半个世纪以来的飞速发展，已经足可以告慰九泉之下的亡灵了。
