然而，怀石料理却始终以高傲的姿态，不愿与平民美食为伍，许多高级的料亭也不是想吃就能吃上的。事实上，怀石料理与茶道和其创始人千利休有着密不可分的关系。怀石最讲究的就是“旬”，即采用当季最新鲜的食材，呈现食物本该有的美味。为了与会席料理加以区别，怀石料理也会被称为“茶怀石”。強肴现代怀石料理中新加的环节，通常是烤制or煮制的家禽肉类。高级，并不是对怀石料理最贴切的形容。
天妇罗、可乐饼、关东煮……平民的日本美食如今在中国也得到了一定的普及，随处逛逛商场准能遇到一家日式料理店。然而，怀石料理却始终以高傲的姿态，不愿与平民美食为伍，许多高级的料亭也不是想吃就能吃上的。
究竟怀石料理是一种怎样神奇的存在呢？
说到“怀石”，大多数的说法是古时候的僧人为了在长久听禅中抵制饥饿，于是怀抱一块石头。事实上，怀石料理与茶道和其创始人千利休有着密不可分的关系。众所周知，千利休开创了具有禅意的茶道，他在招待客人时为了避免空腹饮浓茶导致的茶味不辨或者身体不适，会先准备简单的料理，这也是最早的怀石料理。
早期的怀石料理推崇“一汁三菜”：一道日式汤，一道刺身，一道煮菜，一道炸物或烤物。
随着日本茶道逐渐向贵族渗透，怀石料理的形式也逐渐变得奢华起来，发展到最后，甚至连小小一个装菜的盘子，可能也要好几万日元。怀石最讲究的就是“旬”，即采用当季最新鲜的食材，呈现食物本该有的美味。因此在整顿料理中不会添加多余的调味和装饰，依旧保留着日本饮食文化中最优雅的仪态。
在日本，你还会发现有一种叫做“会席料理”的东西，它和怀石料理的发音相同（かいせきりょうり），因此很多人会把两者搞混，甚至有些商家干脆推出了结合版的宴席。事实上，会席料理虽然是从怀石料理演变过来的，但两者的理念是不同的，怀石饮茶，求的是清净，会席饮酒，求的是热闹。会席会在最后上米饭，怀石则是在一开始端上“一汁三菜”。为了与会席料理加以区别，怀石料理也会被称为“茶怀石”。
完整的怀石料理一般有11道左右的菜式，也会有7道，9道的形式（通常为奇数，在日本奇数才是吉利的数字）。
按照上菜顺序，怀石料理通常有以下菜式：
先付开胃菜，量不多。作为打头阵的下酒菜，会选用当季最新鲜的食材制作，给人以低调的奢华感
向付通常为刺身。很多人会把芥末放进酱油捣碎，蘸取刺身吃，但这样会破坏两者的口感。正确的做法是将两者分开蘸取。
煮物也被称作“椀盛”，看似简单的一碗肉与蔬菜的清汤，却是考验料理人手艺的重要环节。选用高汤与较为清淡的食材搭配，一碗入肚，让味觉苏醒。
烧物通常选用鱼贝类进行烧烤，注意如果有鱼刺不能直接吐在盘子里，需要用专门的怀纸整理好哦。先付、向付、煮物、烧物，再加上米饭，就是最先端上来的“一汁三菜”了。吃完了这些，怀石料理算是进行到了中场。当然不用担心吃不完，怀石的分量都会比较小。
強肴现代怀石料理中新加的环节，通常是烤制or煮制的家禽肉类。料理人会用公筷将肉分到每个人的碗中。
吸物也称为“箸休”，让筷子休息一下的汤物，也用于区别接下来的菜肴。
八寸比较正式的下酒菜，内容会比先付丰富很多，通常是山珍海味。八寸是指用来装盘的，长度为八寸的杉木托盘，但现在很多料亭并不拘泥于使用杉木盘。
炊合由鱼、肉、蔬菜等分别烹饪后再汇聚成的煮物，通常为茶碗蒸。
最后就是上水果和甜点的时候啦。
高级，并不是对怀石料理最贴切的形容。它是一种深入骨髓的优雅，需要之于对日本文化的理解之上，才能品味到其独特的魅力。如果有机会，请务必品尝一顿怀石料理，体会日本最上乘的待客之道。
（图片来源谷歌开放版权搜索及http://r.gnavi.co.jp/g-interview/entry/1219）
