从450年到1066年期间的英语被称为古英语。盎格鲁人、撒克逊人和朱特人都是日耳曼民族的分支，因此古英语的词汇绝大部分是日耳曼语，如house、woman、loaf、wolf等。二是来自罗马的商人和传教士说的拉丁语。三是北欧海盗带来的语言。和现代英语中规则动词的数量远超不规则动词一样，古英语中弱动词的数量大大超过强动词。
从450 年到1066 年期间的英语被称为古英语。这大概就是我们南北朝和隋唐时期。那时候的英语是什么样的，我们今天用的英语中还有没有古英语呢？今天我们来聊聊这几个问题。
一、古英语的词汇先来说说古英语的词汇。
盎格鲁人、撒克逊人和朱特人都是日耳曼民族的分支，因此古英语的词汇绝大部分是日耳曼语，如house、woman、loaf、wolf等。
当然，古英语也吸收了一小部分外来语，这些外来语主要有三个来源，一是原来住在岛上的凯尔特人的语言，这个我们前面已经提到了，主要是地名，如London、York、Leeds、the Thames 等。
二是来自罗马的商人和传教士说的拉丁语。罗马军队撤离英国之后，罗马商人和传教士大量来到英国，给古英语带来了一些新词，随商人来的主要是一些物品的名称，如cheese、kitchen、wine、butter、pepper、silk、copper、street 等，随传教士来的则主要是和宗教有关的词语，如hymn、temple、school、master（老师）、bishop 等。
三是北欧海盗带来的语言。9、10 世纪，不断有海盗从现在的挪威、瑞典和丹麦出发，侵扰不列颠，他们带来了劫掠和杀戮，同时也带来了drag、cut、take、give、egg、husband（庄稼汉）、die 这些词语。
二、古英语的语法古英语的词汇有很多屈折变化。名词有阳性、阴性和中性之分，有主格、生格（所有格）、与格（用于作间接宾语）、宾格和工具格五个格的变化，还有单数和复数的变化。我们以阳性名词foot 为例 ，看看古英语名词的变格：
古英语中不但名词有这些变化形式，形容词也一样。古英语的形容词和它所修饰的名词要在性、格、数方面保持一致，因此形容词也和名词一样分阳性、阴性和中性，有格和数的变化。古英语的代词也一样，比如人称代词第一人称的复数形式主格为we，生格为ure，与格为us，宾格为us，古英语代词的这种变格倒是和现代英语中代词的主格、所有格和宾格的变化基本相同。
再来看看古英语的动词。古英语的动词有强动词和弱动词之分，有现在时和过去时两种时态。强动词的过去式通过词根元音的变化实现，如singan（即sing），第一人称单数过去式为sang，第二人称单数过去式为sungest，各人称复数过去式为sungon，过去分词为sungen。弱动词的过去式直接在词尾加-ed、-d或-t，如walk 的过去式为walked，fear 的过去式为feared。这是不是和现代英语中规则动词和不规则动词很像？和现代英语中规则动词的数量远超不规则动词一样，古英语中弱动词的数量大大超过强动词。
再来看看古英语的词序。因为古英语的名词本身有主格、生格、与格、宾格、工具格之分，一个名词如果以宾格形式出现，那么它不管是出现在句首、句中还是句尾，人们都知道它是作宾语的；同样，一个名词如果以主格的形式出现，那么即便它被放在句尾，人们也知道它是作主语的，所以在古英语中，词序并不十分重要。以“The king meets the Bishop.”一句为例，古英语用secyning meteth thone biscop 和 thone biscop meteth se cyning 的表达效果是一样的，因为cyning 是主格，biscop 是宾格，不管它们位置如何，这句话的意思都是“国王接见主教”，不会是“主教接见国王”。
三、现代汉语中的古英语那么，古英语对现代英语的影响有多大呢？有人做过统计，现代英语中最常见的前100 个单词中，有96 个来自盎格鲁—撒克逊方言，如：the、of、and、to、in、you、her、his、I、he、she、they、their、word、have、had、make、like、said、write、water、first、long、day、find、part、if、go、come、see、many、some等。前25 个源于古英语的单词约占所有英文印刷版面的三分之一，前100 个源于古英语的单词约占所有英文书写材料版面的50％。而且，名词单复数的变化，动词时态和强变化、弱变化等在现代英语中也还保留了下来。
