银川市，简称“银”，是宁夏回族自治区的首府，国家历史文化名城，西北地区重要的中心城市之一。元置中兴路，后改为宁夏府路，宁夏之名肇始于此。道署及宁夏、宁朔两县治均设宁夏城内。1929年1月1日，宁夏省政府成立，省会驻宁夏城。1944年1月将宁夏省城改建制市，定名银川，仍为宁夏省会。中华人民共和国成立之初，仍为宁夏省会。截至2017年底，银川市辖3个市辖区、2个县，代管1个县级市。银川市面积9555.38平方千米。
自治区军事、政治、经济、文化、科研、交通和金融中心，以发展轻纺工业为主，机械、化工、建材工业协调发展的综合性工业城市。
位于宁夏平原中部，东踞鄂尔多斯西缘，西依贺兰山，黄河从市境穿过，是中国历史文化名城，是宁蒙陕甘毗邻地区中心城市，是丝绸之路的节点城市，是深入实施西部大开发战略的重点经济区。
银川是历史悠久的塞上古城，早在3万年前就有人类在水洞沟遗址繁衍生息，史上西夏王朝的首都，是国家历史文化名城，民间传说中又称“凤凰城”，古称“兴庆府”、“宁夏城”，素有“塞上江南、鱼米之乡”的美誉，城西有著名的国家级风景名胜区西夏王陵。
历史沿革三万年以前旧石器时代的水洞沟遗址和镇北堡、暖泉等处的新石器文化遗址是银川地区发现最早的居民点。
殷商、春秋战国时期这里是北羌、熏育（荤粥）、匈奴等民族活动、游牧的地区。
公元前221年，秦始皇灭六国后，使蒙恬率30万大军北击匈奴，取河套地，据有宁夏平原河东地区，开始在此戍边，秦分天下为36郡，银川地区为北地郡所属。
汉成帝阳朔年间（公元前24年前后）建北典农城（又称吕城、饮汗城），此为银川建城之始。
南北朝时期，大夏国改建“丽子园”，为驻军、屯粮重镇。北周置怀远郡、怀远县。
北周置怀远郡、怀远县。
唐高宗仪凤二年（677年）怀远县遭黄河水淹，城废。
第二年（678年）在故城西更筑新城（今银川兴庆区）。
宋为怀远镇，北宋真宗天禧四年（1020年），党项族首领李德明将其都城由灵州（今灵武）迁至怀远镇（今银川市），大起宫室，修建都城，更名为兴州。后李德明之子李元昊升兴州为兴庆府。
宋宝元元年（1038年），李元昊在兴庆府南筑坛受册，即皇帝位，建大夏国（史称西夏），兴庆府（银川）为其首府，凉州府（武威）为辅郡，有“东都兴庆，西都凉州”之誉。
元置中兴路，后改为宁夏府路，宁夏之名肇始于此。
明设宁夏府，系“九边重镇”之一。
清沿明制仍为宁夏府治。
民国建元，因清代宁夏道与宁夏县名同，且宁夏为古朔方地，故改宁夏道名为朔方道，领宁夏、宁朔、中卫、平罗、灵武、金积、盐池、镇戎8县，仍属甘肃省。道署及宁夏、宁朔两县治均设宁夏城内。
1913年，宁朔县治移驻新满城，后又迁永宁县望洪堡、青铜峡市瞿靖堡、小坝镇。
1923年10月17日，以旧甘肃省朔方道属之8县及宁夏护军使辖之西套蒙古两旗属地合并建为宁夏省。
1929年1月1日，宁夏省政府成立，省会驻宁夏城。
1941年4月析宁夏、宁朔两县部分辖地增设永宁县，县治驻杨和堡（今永宁杨和镇）。宁夏县更名贺兰县，县治自省城移驻谢保堡（今贺兰县习岗镇）。
1944年1月将宁夏省城改建制市，定名银川，仍为宁夏省会。
中华人民共和国成立之初，仍为宁夏省会。
1954年，宁夏省建制撤销，银川市为甘肃省银川专署所在地。
1958年10月，宁夏回族自治区成立，银川市为自治区首府，自治区政治、经济、文化中心。
截至2017年底，银川市辖3个市辖区、2个县，代管1个县级市。银川市面积9555.38平方千米。
