“参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。”伏羲，为传说中的三皇之首，他开启了中华民族的文化之源，是中国的创世之神。虽然各种记载中的瑟弦的数量有所不同，有二十五、三十六、三十五三种说法，但都将伏羲与瑟关联在一起。两者均指明神农氏对于发明瑟的贡献。郭家庙出土的瑟曾侯乙墓出土瑟此外，举世闻名的湖北随县曾侯乙墓也出土了12具25弦髹漆彩绘瑟。
“参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。”——《国风·周南·关雎》
“宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。”——《国风·郑风·女曰鸡鸣》
“扬枹兮拊鼓，疏缓节兮安歌，陈竽瑟兮浩倡。”——《九歌》
“张咸池奏承云兮，二女御九韶歌。使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷。”——《远游》
瑟是什么？
在我国古代文献中，无论是北地的《诗经》，还是南国的《楚辞》，关于瑟的记载从未缺席。很多热爱古典文学的朋友一定也都读过这些诗句。作为中国最古老的弦乐器之一，瑟的历史到底有多悠久？学术界一直众说纷纭。另外，目前在古文献中和古代墓葬中发现的瑟又有什么不同？这就是本篇我们要谈论的话题。
纸上的古瑟在历史文献里，瑟产生的年代可追溯到上古之时，伏羲、神农、士达、晏龙这些传说中的人物都有被认定为“造瑟者”的经历。
先说大家比较熟悉的伏羲和神农吧。伏羲，为传说中的三皇之首，他开启了中华民族的文化之源，是中国的创世之神。《北堂书钞》、《史记》、《太平御览》、《尔雅注疏》、《世本》、《补史记》等书中是这么写的：
“疱牺作五十弦，黄帝使素女鼓瑟，哀不自胜，乃破为二十五弦，具二均声”；“太昊帝疱牺氏，风姓也，蛇身人首，有圣德，都陈。作瑟三十六弦”；“仰则观象于天，俯观法于地，旁观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，始画八卦……有龙瑞，以龙记官，号日龙师。作三十五弦之瑟”……
虽然各种记载中的瑟弦的数量有所不同，有二十五、三十六、三十五三种说法，但都将伏羲与瑟关联在一起。
神农，也是三皇之一，以走到哪吃到哪以及什么都敢往嘴里放出名（神农尝百草，日遇七十二毒），《山海经》中说“神农作瑟”；《晋书·乐志》则说：“农瑟羲琴，倕钟和磬，达灵成性，象物昭功，由此言之，其来自远”。两者均指明神农氏对于发明瑟的贡献。
相比之下，仅在《吕氏春秋》及《山海经校注》中各有一条记载的士达（炎帝朱襄氏的臣子，作五弦之瑟）和晏龙（《山海经》中的天帝之子）就显得单薄了很多。不过，就算是古人支持率最高的伏羲，对于今天的我们其实也过于缥缈，缺乏实证，确实不能只靠这些文字记载就认定他的存在和发明瑟的功绩。
因此，仅靠翻阅故纸，无法解决瑟的起源问题。
墓葬里的古瑟虽然解答不了谁发明瑟，但是在文学作品和历史文献中，我们仍然可以发现瑟的分布十分广泛，在先秦时期的宗周（镐京）、成周（雒阳）和郑、赵、齐、鲁、楚、吴等地都流行，也就是现在的北方大部及中原地区省市。
不过现存的古瑟实物（古乐器及明器）或者含有瑟形象的其他考古文物（画像石、壁画、乐俑、铜镜等）则是从南到北（江苏、上海等南方地区至甘肃、陕西）都有出现，其中湖南、湖北、河南三地（楚文化区域）古瑟遗存最为丰富。
长台关楚墓出土的瑟
1957年，河南省文物工作者在信阳长台关战国楚墓中发现了一件彩绘漆瑟，25弦，虽然已有破损，但残片中仍然可见清晰的人物及鸟兽形象，而且色彩艳丽，算起来有鲜红、暗红、浅黄、黄、褐、绿、蓝、白、金等九种颜色之多；
2016年湖北省枣阳市郭家庙墓地曹门湾墓区出土了一件瑟，“瑟长180厘米，宽34厘米，瑟枘是羽人的形象，弦孔和首岳亦很清楚”，距今已有2700余年的历史（春秋早期），这也是目前发现的年代最早并且最相对完整的一件。
郭家庙出土的瑟
曾侯乙墓出土瑟
此外，举世闻名的湖北随县曾侯乙墓也出土了12具25弦髹漆彩绘瑟。在著名的长沙马王堆辛追墓中出土的木瑟不但外形完好无损，还带有瑟衣（防尘保护套）。
马王堆汉墓出土瑟
瑟的演奏复原
以上这几件其实都是楚式瑟中的精品，通过对比可以发现，从先秦到汉代，瑟的尺寸是不断缩小的，越来越精致。传说中伏羲作瑟，共有50弦，因此瑟也有“五十弦”的别称，但这种形制的瑟尚未得见，出土文物中最常见的则是23弦与25弦（18、19、21、24、26也有存在）。
当现代人谈论瑟，第一时间想到的恐怕就是“琴瑟和鸣”，但是对于瑟本身并不熟悉，这是因为瑟是什么样子、什么音色、怎么演奏其实离我们的生活已经很遥远了，可以说瑟是种已经死去的古代乐器。所幸它的好搭档“琴”依然保持着旺盛的生命力，不得不说这是个神奇的现象。
虽然瑟已经消亡，但它经历过什么样的发展和变化，它和琴、筝产生过什么样的交集、后来如何慢慢消失却是值得了解的，这些我们后面接着讲。
本文由本号特约作者李子供稿，欢迎关注评论。
